I Temi del Corteo Storico (1)

Incominciamo oggi la rassegna dei primi sette temi del Corteo Storico 2013.

RIONE SAN MARTINO SAN ROCCO

   Una storica vittoria

Il Rione San Martino San Rocco intende ricordare con una festosa parata la storica  vittoria conseguita nella precedente edizione della corsa che “secondo consuetudini  antiche, da lungo tempo in uso”, si svolge ogni anno in nome di San Secondo,  protettore e patrono della città di Asti. Borghigiani d’ogni stirpe accompagnano a piedi  il vessillo e ciascuno esibisce nelle vesti e nelle acconciature il bianco e il verde, colori 

risveglio della natura e quindi rappresenta la speranza e l’immortalità. Segue il carro  della Vittoria, su cui viene portato in trionfo l’ambito premio, il Palio, detto anche  “bravio”, secondo un’antica denominazione citata in un documento risalente alla metà  del XV secolo, in cui si fa riferimento alle somme spese dal governo orleanese per la  corsa: ai mercanti astigiani De Lupis vennero pagate 345 lire per l’acquisto di quaranta  palmi di velluto celeste per due “bravii” o palii, di cui uno offerto alla chiesa di San  Secondo della città di Asti e l’altro attribuito “al cavallo migliore e più veloce nella  corsa”. Il documento riporta altre voci di spesa: per l’acquisto di un raso e mezzo di  tela blu, per dipingere sui drappi le insegne del duca Carlo d’Orléans, signore di Asti;  per l’oro e l’argento posto su quattro insegne di tela e su tre di carta dipinta. Ancora,  per due lance, tre mazzi di corde, un bastone con bottoni per i “bravii” e un gallo che  “per antica consuetudine viene dato al cavallo che arriva secondo nella corsa”. Infine si  pagano tre paia di guanti per i trombettieri, una borsa e gli speroni per i paggi o cavalieri.

Nel corteo si distinguono alcuni membri delle famiglie nobili del rione, appartenenti a  diverse consorterie, le cui residenze costituiscono il cuore di questa parte della città:  hanno abbandonato la tradizionale compostezza che si addice al loro lignaggio e  partecipano con viva allegria alla baldoria generale. L’entusiasmo e l’esultanza del  momento danno vita ad un movimentato corteo, in cui ciascuno è libero di inventare il  proprio ruolo, al di fuori di ogni schema precostituito. La festa si concluderà con  l’offerta del drappo ai santi patroni, San Martino e San Rocco, nelle rispettive chiese,  addobbate con sfarzo di broccati e profusione di fiori, ove si svolgeranno solenni  cerimonie di ringraziamento.

BORGO TORRETTA

Donne alla riscossa: il “Livre de la Cité des Dames” di Christine de Pizan

Il Livre de la Cité des Dames scritto da Christine de Pizan tra il 1404 ed il 1405, è sicuramente

uno dei testi più importanti della letteratura medievale e costituisce una pietra miliare nel lungo

percorso dell’emancipazione femminile. In esso si dimostra per la prima volta che uomini e

donne posseggono le stesse capacità intellettuali : solo l’educazione li differenzia e costringe le

donne a posizioni subalterne. Christine de Pizan è considerata la prima scrittrice europea

“professionale”, in grado di vivere del proprio lavoro: le sue grandi capacità le avevano fatto

ottenere l’appoggio e la committenza di Luigi d’Orléans, fratello del re di Francia e signore di

Asti. Nel libro l’afflitta Christine, stanca e sfiduciata per l’accanimento misogino dei suoi

contemporanei, riceve la visita di tre dame misteriose, che si presentano con i nomi di Ragione,

Rettitudine e Giustizia. Costoro la confortano, la consolano e la invitano alla riscossa. Le tre

dame accompagneranno Christine nella costruzione di una nuova città-fortezza, che diventerà

un luogo di rifugio per le donne virtuose di ogni epoca e condizione sociale e che “non sarà mai

distrutta né decadrà”, resistendo nei secoli agli attacchi di quegli uomini definiti da Ragione

come i suoi invidiosi nemici.

Dama Ragione, per prima cosa, indicherà a Christine il sito destinato ad accogliere il nuovo

insediamento, la fertile pianura chiamata “Campo delle Lettere”. Poi la guiderà nel costruirne le

fondamenta, invitando le donne a munirsi di zappe per rimuove dalla terra le pietre nere e

grossolane del pregiudizio e dell’ignoranza. In seguito dama Rettitudine si occuperà di costruire i

templi e i palazzi della città, utilizzando marmi nitidi e splendenti portati dalle più grandi ed

esemplari figure femminili del passato. A questo punto dama Giustizia provvederà al

popolamento della nuova città, riunendovi tutte quelle donne che si devono definire “dame”

non per i nobili natali, ma per l’altezza dello spirito, degli ideali e delle capacità: un elevato

numero di sante, eroine,

poetesse, scienziate e regine, delle quali Christine illustra virtù ed imprese, proponendole come

esempio dell'enorme e indispensabile potenziale creativo che le donne sono in grado di offrire

alla società. Tra queste, figura anche Valentina Visconti, moglie del duca Luigi d’Orléans e

Signora di Asti e della patria Astese.

COMUNE DI BALDICHIERI

Le sacre rappresentazioni: la visione medievale della lotta tra il bene e il male.

Angeli, Demoni e Apocalisse nell’immaginario popolare.

Nell’immaginario medioevale si incrociavano rivelazioni e visioni, spesso risultato dell’incrocio tra 

credenze religiose e pratiche magiche. In particolare l’Apocalisse di Giovanni fornì un cospicuo 

repertorio di immagini utilizzate per indurre il fedele a pentirsi dei propri peccati, in vista di una 

imminente fine del mondo. Nell’iconografia venivano sovente raffigurati i quattro cavalieri 

dell’Apocalisse (bianco, rosso, nero, verde) che appaiono dopo l’apertura dei primi quattro sigilli 

da parte dell’Agnello, Gesù Cristo. Il cavaliere bianco simboleggia l’Anticristo, quello rosso la 

guerra, il cavaliere nero la carestia e quello verde rappresenta la morte, ed è apportatore di peste, 

epidemie e contagi. Se l’Apocalisse è una visione terrificante che descrive la Chiesa in lotta 

contro Satana, il lato luminoso dell’immaginario medievale è costituito dagli angeli, protettori e 

difensori degli esseri umani, che ne invocano l’aiuto. Agli angeli si contrappongono i demoni, 

rappresentati in diversi atteggiamenti: tentano i Santi con sussurri insidiosi, assumono sembianze 

capaci di suggestionare lo spirito umano, suscitano gli affetti sia durante il sonno sia nella veglia, 

eccitano il corpo, inducendolo ad amori illeciti. Possono essere soggiogati solo dai Santi, che 

impongono loro di lasciare libero l’uomo e li imprigionano negli abissi della terra. 

Presenti nelle prediche, che infiammavano gli animi dei fedeli specie durante la Quaresima, visioni 

apocalittiche, angeli e demoni sono motivi ricorrenti sia negli affreschi sia nelle sculture che 

decorano le chiese romaniche astigiane, dall’abbazia di Vezzolano a San Secondo in Cortazzone.

Il Comune di Baldichieri intende rievocare la visione della lotta tra bene e male, angeli e demoni, 

ben presente anche nell’immaginario degli abitanti del contado astese.

COMUNE DI MONCALVO





Un territorio senza capitale: la corte itinerante dei Monferrato

Moncalvo fu uno dei centri principali del Marchesato del Monferrato ed il suo 

castello, sede di Corte, costituiva uno dei più grandi complessi fortificati del 

Piemonte. Quella dei Marchesi del Monferrato fu a lungo una Corte itinerante; 

anche se questa caratteristica andò attenuandosi con l’affermarsi della dinastia 

Paleologa, i Marchesi erano soliti, per mantenere un più efficace controllo del 

territorio, muoversi sistematicamente all’interno dei loro possedimenti , tra Valenza, 

Moncalvo, Pontestura, Montiglio e Asti, allorché nel XIV secolo, la città fu per breve 

periodo soggetta ai Paleologi di Monferrato. 

La necessità di spostarsi frequentemente - e nello stesso tempo di mantenere uno 

stile di vita adatto al rango - si rifletteva sulla tipologia dei manufatti e degli arredi 

delle dimore marchionali; questi, infatti, dovevano unire al lusso la caratteristica di 

poter essere trasportati con facilità.

Particolarmente adatto a questo scopo fu l’arazzo, accessorio d’arredo ,che vide 

un’ampia diffusione a partire dalla metà del XIV secolo e che assolveva anche alla 

funzione di difendere gli ambienti dal freddo. Non mancavano poi nel “corredo da 

viaggio” dei Marchesi e della loro Corte, oltre a manufatti di uso quotidiano, anche 

libri, strumenti astrologici, tappeti e, per le necessità dell’anima, reliquie ed oggetti 

sacri.

Nel periodo di permanenza dei Marchesi, ogni castello del territorio doveva 

trasformarsi velocemente in un ambiente lussuoso ed accogliente, ove ospitare la 

Corte e ricevere personalità di alto lignaggio.

BORGO SANTA MARIA NUOVA

L' arte della falconeria

La caccia con i rapaci è di origini antichissime e viene fatta risalire agli Egizi. Nel 

medioevo la praticò con grande passione Federico II di Svevia che, avvalendosi 

anche del consiglio di valenti falconieri arabi, dedicò ad essa il trattato De arte 

venandi cum avibus. La falconeria, che richiedeva l’impiego di cavalli e cani e si 

svolgeva su aree molto estese, coinvolgendo un numero elevato di aiutanti, era una 

vera disciplina di élite riservata esclusivamente ai sovrani e all’aristocrazia. 

Di questa pratica, diffusa presso tutte le corti medievali, ad Asti resta testimonianza 

nel pavimento musivo della Cattedrale, cha data al XII secolo; la falconeria è citata 

nella Divina Commedia, nel Decamerone, nei racconti del Novellino e nella Cronica

di Giovanni Villani; intorno al 1290 anche Marco Polo la descrive alla corte di Kublai 

Kan. Abili falconieri erano i Cavalieri Ospitalieri; ed anche le donne potevano 

praticarla. Prova del prestigio di questa pratica è l’istituzione alla corte di Francia 

della figura del Gran Falconiere: Luigi d'Orléans, signore della contea di Asti e in 

seguito re di Francia con il nome di Luigi XII, elesse a questa carica Olivier Sallard, 

signore di Burron. Suo compito, oltre all'organizzazione ed alla gestione 

dell'allevamento dei rapaci, era scegliere e acquistare i volatili, che nel XV secolo 

potevano raggiungere anche il valore di 20 scudi d'oro.

Nel Quattrocento si prediligeva la caccia a volo alto con i falchi pellegrini soprattutto 

per la cattura di altri volatili. Il falconiere durante la caccia teneva il rapace sul pugno 

protetto da robusti guanti in cuoio. Falchi, falconi, aquile e gufi vengono portati 

incappucciati da uno chaperon, un apposito cappuccio che li isola da stimoli visivi 

durante l'acclimatamento o l'addestramento. Robuste strisce di cuoio avvolgono le 

zampe dei rapaci appena sopra i rostri. Spesso, alle zampe sono legati anche un 

campanellino segnaletico e una striscia colorata identificativa.

BORGO SAN LAZZARO

Le “masche” nel medioevo astigiano: fattucchiere e fate

Masca è un termine piemontese molto diffuso nell’Astigiano derivato dal longobardo “maska”, 

che indicava l’anima di un morto, era prevalentemente utilizzato per indicare streghe e 

fattucchiere. Con questa valenza è già utilizzato nell’editto di Rotari nell’anno 643 e nel XII 

secolo da Gervasio da Tilbury. 

Nella tradizione medioevale piemontese le Masche erano donne apparentemente normali, ma 

dotate di facoltà sovrannaturali tramandate da madre in figlia. Avevano il potere della 

trasformazione in animali considerati negativi come gatti (perseguitati insieme alle padrone), 

capre, pecore e bisce. Venivano incolpate di eventi naturali infausti come le grandinate (masche 

tempestarie) e disgrazie, quali sparizioni di bambini e malattie. Numerose le leggende sui 

metodi dell’ammascamento degli uomini, sedotti dalle grazie di queste donne che potevano 

cambiare aspetto. Nella nostra tradizione frequentavano la chiesa e ricevevano i sacramenti 

come tutte le altre donne della comunità, ma poi durante la notte compivano magie e sortilegi 

grazie a formule e incantesimi contenuti nel Libro del Comando.

Di indole raramente malvagia, ma sempre capricciosa, dispettosa e vendicativa, le Masche 

potevano anche operare il bene come guaritrici e protettrici. 

Queste “Masche buone” nell’iconografia tradizionale appaiono molto simili alle fate: di 

sovraumana bellezza, vestono lunghi abiti variopinti e venivano identificate con gli animali

tradizionalmente docili (colombe, farfalle, cervi). Erano invocate per la protezione e la 

guarigione di bambini, uomini ed animali. Amate o temute da nobili e popolani, venivano 

contrastate con pozioni alla malva, tenute a distanza dai filati delle vergini e da amuleti religiosi 

e profani come croci, sacchetti di sale e ferri di cavallo arroventati oppure propiziate con rami 

fioriti.

Mentre questo aspetto solare delle Masche, pur tramandato dalla tradizione, non è attestato 

nelle fonti astigiane, il timore per il lato oscuro del sovrannaturale è documentato dagli Statuti: 

il Codice Catenato al Cap. capitolo CVII (“Exterminandam de civitatis Astensis posse et districtu 

diabolicam affatturariorum et affatturariarum operationem et doctrinam”) condanna 

fattucchiere, streghe e maghi, che, scoperti, erano puniti con la tortura e il rogo.

Il Borgo San Lazzaro intende rievocare queste figure che rappresentavano il lato magico e 

fiabesco della donna medioevale e i numerosi rimedi che la popolazione utilizzava per 

esorcizzarle o evocarle.

RIONE SAN SECONDO

Beatrice contessa di Provenza e l’alleanza con gli Astesi

Nell’anno 1263, Carlo I d’Angiò allora Conte di Provenza mirava a impadronirsi del 

Regno di Sicilia, spinto a ciò anche da papa Urbano IV. Radunato un gran numero di 

cavalieri, grazie al sostegno economico del Pontefice, si diresse a Roma per ottenere 

l’investitura regia; mentre Carlo viaggiò via mare con 20 galee, il grosso dei suoi 

cavalieri lo seguì via terra e, transitando per il Piemonte, sostò ad Asti. 

Con i cavalieri del futuro Re viaggiava Beatrice ,contessa di Provenza, giovane e bella 

moglie di Carlo, al quale nel 1246 aveva portato in dote la Contea di Provenza 

ereditata dal padre Raimondo Berengario IV. Arrivando ad Asti, sia Beatrice sia le 

dame che si erano offerte di accompagnarla a Roma per rendere omaggio al Re, 

furono accolte con omaggi ed eleganti discorsi. Lungo le vie di Asti si affollarono 

spettatori entusiasti per assistere al passaggio del corteo formato dai cavalieri, dalla 

Contessa e dal suo grazioso seguito di dame e damigelle, elegantemente abbigliate 

con vesti di velluto, broccati e damasco su cui campeggiavano ricchi ornamenti di 

pietre preziose. 

Il Dottore in leggi Nicola dei Dusii indirizzò un elegante discorso di benvenuto a e alla 

sua partenza, la Contessa di Provenza fu salutata da Baldovino Malabalia, che la 

ringraziò per la cortesia usata nei confronti degli Astigiani , nel procurar loro 

l’amicizia di Carlo. Beatrice, prima di allontanarsi, volle stringere alleanza con la Città 

di Asti.