Un rapporto consolidato negli anni e un matrimonio che continuerà anche nel 2017. Santa Maria Nuova e Martin Ballesteros, infatti, proseguono insieme per cercare di arrivare alla conquista di quel drappo soltanto sfiorato negli ultimi due anni.
Ballesteros-Santa Maria Nuova può essere definita un'accoppiata ormai "storica" del nostro Palio. Si formò infatti per la prima volta nel 1997 e durò fino al 2001, portando in dote alla Signora del Palio il drappo del 2000. Dopo anni di lontananza le strade del fantino argentino e del Comitato rosa-azzurro si ricongiunsero due anni fa, in vista del Palio 2014. Pampero sfiorò la vittoria giungendo secondo e si guadagnò la riconferma anche per l'anno succesivo. Nella corsa dello scorso settembre Ballesteros ha raggiunto la sua ottava finale consecutiva, chiusa poi al terzo posto. Dopo un secondo e un terzo posto, dunque, Santa Maria Nuova sceglie di rimettere le proprie sorti nelle mani di Pampero, affidandogli il compito di riportare il Drappo alla Signora come emerge dalle parole della Rettrice Barbara Concone: "Dopo due anni in cui siamo andati vicini a raggiungere il traguardo più importante ci aspettiamo di proseguire il nostro rapporto con Martin togliendoci la soddisfazione più grande. Come sempre lavoreremo al massimo per arrivare pronti alla corsa del Palio 2017".
Dopo quella di Gessa a Tanaro un'altra riconferma, in un "mercato fantini" pronto a entrare nel vivo.